Mécanismes de l’infection

Pour qu’une infection se développe, il faut une chaîne d’événements:

• des microbes
• un réservoir à microbes
• un mode de transmission directe (ex.: air) ou par un intermédiaire (ex: mains)
• une porte d’entrée (ex. : bouche,plaie…)
• des microbes virulents ou/et un terrain favorable
• multiplication des microbes
• mécanismes de lutte défaillant ou dépassé

Les microbes

Les catégories

Ce sont des :

• bactéries
• virus
• champignons
• prions
• parasites

Ils sont très petits, visibles uniquement au microscope. On parle de micro-organismes.
Nous sommes entourés en permanence de microbes. Il y en a sur la peau et aussi dans notre tube digestif par exemple.
Un univers totalement sans microbes (stérile) n’existe pas.
Certains sont inoffensifs, d’autres deviennent agressifs pour l’homme et se développent.
Ces microbes sont des structures vivantes qui se nourrissent, respirent, se reproduisent et meurent.

Bactéries

Ce sont des structures unicellulaires (une seule cellule) de formes variables : bâtonnet (bacille), sphérique (coque)…

Citons : le méningocoque, le staphylocoque, le pneumocoque, le bacille de Koch (B.K., tuberculose), le colibacille (type Escherichia Coli).

Les bactéries se développent si le milieu ambiant est favorable : bonne température, humidité, saleté.
Elles se reproduisent en se coupant en deux, parfois rapidement en quelques minutes. De une, on passe à 2, puis 4, puis 36 puis 1296 (36*36)…

Savoir +

Certaines vivent en présence d’oxygène (aérobie), d’autres non (anaérobie).
Si le milieu devient hostile, quelques bactéries résistent en s’entourant d’une coque ou spore et vivent en sommeil jusqu’à ce que l’environnement devienne favorable comme une plaie pour le tétanos.
Des bactéries sécrètent un poison: la toxine qui est très dangereuse. Citons les toxines du tétanos, de la diphtérie, de la salmonelle (infection alimentaire), du botulisme.

Virus

Ils sont de très petite taille.
Ils ne peuvent pas se reproduire seuls et doivent rentrer dans une cellule de l’homme pour se multiplier.

Chaque virus va se développer dans ces cellules spécifiques, par ex. : virus de l’hépatite dans le foie.
Citons le virus de l’hépatite, du SIDA, de la grippe et les coronavirus dont celui de la pandémie mondiale de 2020: Covod-19 (SARS-Cov-2).

Parasites (Savoir +)

Ces organismes vivent dans l’eau, dans un animal comme un moustique ou chez l’homme (taenia dans le tube digestif par ex.)
Ils vivent surtout dans les pays chauds.Dans ce car, on parle de maladies tropicales.
Ils peuvent contaminer l’homme.
Citons :
– amibe responsable de diarrhée
– paludisme (piqure de moustique)
– maladie du sommeil
– gale…

Champignons, levures (Savoir +)

Des champignons microscopiques peuvent se développer chez l’homme (la peau, la bouche par ex.).
C’est une mycose.
On les rencontre aussi dans la nature.

Prions (Savoir +)

Substance complexe, difficile à détruire.
La contamination chez l’homme est exceptionnelle. (Elle est à l’origine de maladie du cerveau appelée: maladie de Creutzfiel-Jacob).

La virulence d’un germe

Ca n’a rien à voir avec les virus!
C’est le degré de puissance du germe, de sa résistance aux médicaments comme les antibiotiques.
On distingue principalement une “flore” pathogène ou non. (On appelle “flore” le regroupement de bactéries en fonction de leur mode de vie).

Bactéries sans danger (non pathogène)

Bactéries commensales

Ce sont des bactéries vivant dans le corps humain (nez, peau, tube digestif, vagin…) et qui sont sans danger voire bénéfiques à l’homme.
On vit avec et on n’est pas malade.
Par ex. elles sont indispensables pour la digestion.

Bactéries saprophytes

Elle vivent dans l’air, le sol et servent à la destruction des déchets (putréfaction).
Mais ces mêmes germes peuvent devenir dangereux chez des personnes fragiles dont les mécanismes de défense sont faibles.
On parle de sujet immunodéprimé (Sida, Cancer…)
Elles peuvent aussi se développer via une porte d’entrée comme une plaie.

Bactéries pouvant donner une infection

Bactéries pathogènes

Le pouvoir pathogène d’un microbe est la propriété qu’a celui-ci de se développer dans l’être humain et provoquer une maladie infectieuse.
De nombreux facteurs interviennent comme le type de microbe plus ou moins agressif, la résistance du sujet infecté…

On les retrouve autour de nous (air, eau, surface) et sur et dans nous.
Selon notre degré d’immunité (de résistance) et selon leur virulence, elles peuvent déclencher ou non une maladie infectieuse.

En effet, on peut résister à leur développement grâce à nos propres défenses ou à l’aide de traitement comme les antibiotiques, mais certaines sont tellement puissantes qu’elles se développent quand même.
Certaines peuvent déclencher une infection grave en quelques heures (ex. septicémie à méningocoque avec taches cutanées (purpura) et choc septique).

Bactéries opportunistes (savoir +)

En théorie, elles ne sont pas dangereuses sauf chez certaines personnes fragiles ou si elles changent d’habitat (passant par ex du tube digestif au tube urinaire).

Bactéries multi résistantes (B.M.R.)

En milieu hospitalier, les germes apprennent à combattre les traitements et on se retrouve avec des bactéries multi résistantes (B.M.R.) aux antibiotiques, d’où l’obligation ne pas abuser de ces médicaments lorsque ce n’est pas nécessaire et d’avoir une hygiène rigoureuse dans un environnement médicalisé.
Ces bactéries sont souvent à l’origine des infections nosocomiales.( ▷ Voir ce chapitre).

Danger des virus

Le virus de la grippe ou la série des coronavirus peuvent entrainer de graves pandémies en fonction:
–
du degré de contagiosité d’homme à homme (1 personne contamine 2 à plusieurs personnes, d’où la rapidité de la diffusion)
– de virulence du virus c’est à dire si il va entrainer une infection bénigne ou grave voire mortelle
– du nombre de porteurs sains (pas de signes cliniques) et qui néanmoins transmette le virus

Réservoirs (Localisation)

Un monde sans microbes n’existe pas. Nous sommes entourés de germes, sur son propre corps et ailleurs.
On parle d’un réservoir à micro-organismes.

Homme

La peau est couverte de microbes.
Le tube digestif est un énorme réservoir.
Les autres déchets, humeurs ou sécrétions sont aussi porteur de germes en nombre variable: salive, crachats et toux, sperme, urines, sang.

La nature

La terre, l’air et l’eau sont souillés. Nous vivons parmi les microbes

Objets et surfaces

Elles aussi ne sont pas stériles (sauf le matériel à usage unique bien emballé).
Il y a d’autant plus de microbes que l’objet est souvent touché : poignée de porte surtout celles des toilettes!
C’est pourquoi après lavage des mains, il ne faut plus toucher un objet avant la pose de gants.

Animaux

Ils sont porteurs de germes plus ou moins virulents comme la rage pour le renard, le paludisme pour les moustiques, les chauves souris…

Aliments

Mal conservés ou ne respectant pas la chaîne du froid, ils peuvent vite devenir des inconsommables à l’origine d’infections digestives.

Porteur sain

C’est une personne qui transporte le microbe, mais n’est pas malade car il est résistant ou immunisé (vacciné ou a déjà eu la maladie).
Il peut transmettre la maladie aux autres.

Ce n’est qu’en faisant des prises de sang qu’on peut le dépister
–
porteur du SIDA, de l’hépatite C
ou en prélevant sur la peau ou dans le nez:
–
porteur d’un staphylocoque, d’un coronavirus par ex.

Résumé