C'est quoi ?

C'est une intoxication fréquente avec plus de 5000 cas dont environ 90 décès par an.

Le gaz

C’est un gaz incolore, inodore, qui se dégage lors d’une mauvaise combustion, par ex :

• chauffe eau,
• chaudière,
• poêle à charbon,
• gaz d’échappement de voiture.

Son abréviation est “ CO “ monoxyde de carbone et non pas “CO₂” qui est le gaz carbonique.

Sa concentration devient particulièrement importante si l’espace est clos, sans aucune possibilité d’aération.

Comment agit -il ?

Il est inhalé au cours de l’inspiration en même temps que l’oxygène, puis il se fixe sur l’hémoglobine dans le globule rouge. L’oxygène ne peut plus être transporté vers les cellules, d’où l’asphyxie de la cellule. Mais la réaction est réversible, car sous forte concentration d’O₂, l’oxyde de carbone est délogé.

Pour mieux comprendre:

Rappelons l'histoire des jeunes enfants  dans un parc d'attraction avec son manège qui consiste en une petite rivière en boucle avec de l'eau qui avance grâce à une roue. Il y a des bateaux avec 100 sièges, sans moteur puisqu'ils vont avancer tout seul par le courant de l'eau. Et les petits enfants font la queue pour monter dans le bateau.

Rêvons que les enfants , ce sont les molécules d'oxygène, que les bateaux sont les globules rouges, l'eau: le sang,la roue: le coeur...

Nous rajoutons une bande de loubards agités qui occupent le bateau à la place des gentils enfants. C'est cela l'intoxication au CO, mais comment les déloger ? 2 solutions:
- soit les enfants sont très nombreux et y arrivent (oxygène à fort débit)
- le mieux est de donner de la potion magique pour les rendre plus fort ! (c'est l'oxygène hyperbare) (voir plus bas)

Risques

C’est la possibilité de somnolence, puis de coma avec toutes les conséquences respiratoires. Le coma est d’intensité variable, mais les séquelles sont parfois considérables.

Donc le bilan montrera un malade qui a un simple mal de tête à un malade inconscient voir mort.

De plus si plusieurs personnes sont intoxiquées, leurs réactions sont souvent différentes, l'un est simplement somnolent, l'autre est en coma profond et l'animal de compagnie est mort...

D'autre part, il s'agit d'un gaz indétectable puisqu'il est incolore et inodore. De plus en forte concentration dans une pièce, il paralyse vite et la victime est incapable de fuir.

Circonstances

C’est rarement suicidaire par l’intermédiaire des gaz d’échappement d’une voiture: garage, tuyau entre le pot et l’intérieur d’une voiture.

Mauvaise combustion, associée à un confinement, comme l’utilisation d'un chauffage vétuste mal installé, y compris un conduit de cheminée fissuré dans un appartement d’un immeuble collectif. Les chauffages d’appoint dans des pièces calfeutrées à cause du froid sont souvent en cause, dans ce cas on retrouve souvent un milieu social défavorisé et toute la famille est intoxiquée.

En demi saison, la fréquence est plus grande: non révision des appareils, appareil au ralenti, mauvais tirage...

Il peut s’agir aussi d’un chauffe eau, de fumées d'incendie, d'un garage non ventilé avec moteur en marche, d'un groupe électrogène.

Il faut systématiquement penser à cette cause devant un malaise collectif, y compris des simples maux de tête avec nausées souvent pris pour une intoxication alimentaire.

Signes

Signes variables

Ils sont très variables, voir d'un sujet à l'autre en fonction du poids, de l'âge, de la fréquence respiratoire.

Donc il n'est pas rare que devant une intoxication collective, toutes les victimes n'aient pas la même gravité.

De la simple fatigue musculaire, maux de tête (céphalées) et nausées (pouvant faire penser à une intoxication alimentaire !) à la somnolence puis coma voire arrêt.

A forte concentration, il peut tuer instantanément ( un sauveteur par ex.)

Signes secondaires

Lors d'une explosion il peut y avoir d'autres signes  comme:

• Brûlures,
• Traumatismes

Signes évocateurs

Notion d'intoxication collective, de pics saisonniers et circonstances évidents.